La salud mental también se vive de forma distinta
La forma en que hombres y mujeres experimentan y expresan el malestar emocional no es la misma. Estudios de la Clínica Mayo y el Instituto Nacional de SaludMental de Estados Unidos muestran que las mujeres tienden a reportar con más frecuencia tristeza profunda, cambios en el apetito y problemas para dormir.Los hombres, en cambio, suelen manifestar irritabilidad, enojo fácil, aumento en el consumo de alcohol o trabajo excesivo. Muchas veces estos comportamientos se interpretan como “estrés normal” o “personalidad fuerte”, cuando en realidad pueden ser señales de depresión.
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Esto tiene una consecuencia importante: los hombres buscan menos ayuda profesional y tienen tasas más altas de suicidio consumado, aunque las mujeres intentan más veces. No se trata de que uno sufra más que el otro, sino de que lo expresan de manera diferente.
Aquí viene lo que realmente marca la diferencia: cuando en una familia se entiende esto, es más fácil notar cuando alguien está pasando por un mal momento sin que tenga que decirlo directamente.
Las enfermedades autoinmunes: un tema que afecta mucho más a las mujeres
Cerca del 80 % de las personas con enfermedades autoinmunes son mujeres, según datos de los Institutos Nacionales de Salud. Condiciones como lupus, artritis reumatoide, esclerosis múltiple o problemas de tiroides (Hashimoto y Graves) aparecen con mucha más frecuencia en ellas, especialmente entre los 20 y los 40 años.
Los expertos creen que las hormonas sexuales, particularmente los estrógenos, juegan un papel importante en esta mayor susceptibilidad. Además, el sistema inmune de las mujeres tiende a ser más “activo”, lo cual es útil para combatir infecciones pero puede volverse en contra en algunos casos.
Los síntomas iniciales suelen ser muy generales: cansancio extremo, dolores articulares, problemas de piel o caída de cabello. Por eso muchas mujeres pasan años yendo de especialista en especialista antes de recibir un diagnóstico claro.
Los hombres también pueden desarrollar estas enfermedades, pero en menor proporción y, a veces, con síntomas diferentes. Reconocer esta realidad ayuda a no minimizar las quejas de cansancio o dolor en las mujeres de la familia.
Las hormonas marcan el ritmo de todo
A lo largo de la vida, las hormonas influyen en casi todo: energía, estado de ánimo, sueño, peso, densidad ósea y hasta cómo procesamos ciertos medicamentos.
En las mujeres, los cambios son más notorios en etapas concretas: menstruación, embarazo, posparto y menopausia. Cada una de estas etapas puede modificar el riesgo de ciertas condiciones y la forma en que se sienten los síntomas.
En los hombres, la testosterona disminuye de forma más gradual con la edad. Esto puede traer cambios en energía, masa muscular, humor y deseo sexual, aunque muchas veces se atribuyen solo al “estrés” o “envejecer”.
Lo interesante es que estos cambios hormonales también afectan cómo respondemos a ciertos tratamientos y medicamentos. Algunas dosis que funcionan bien en hombres pueden necesitar ajuste en mujeres, y viceversa.
Consejos prácticos que puedes poner en práctica desde hoy
Entender las diferencias está bien, pero lo que realmente importa es qué haces con esa información. Aquí tienes pasos concretos que puedes aplicar en tu casa:
Observa tu cuerpo y el de tu pareja sin compararlo con lo que “debería” pasar. Si algo se siente diferente a lo habitual, anótalo.
Cuando vayas al médico, sé específico: “Tengo fatiga extrema desde hace tres semanas y dolor en la mandíbula al caminar” suena muy distinto a “me siento cansada”.
Habla abiertamente en pareja o con tus hijos adultos sobre estos temas. Una simple conversación puede hacer que alguien busque ayuda antes.
Mantén hábitos que benefician a ambos: movimiento regular, alimentación variada, buen descanso y manejo del estrés. Estos pilares funcionan para todos, aunque los resultados se noten de forma distinta.
Si tienes antecedentes familiares de enfermedades del corazón o autoinmunes, coméntalo en la consulta aunque no tengas síntomas todavía.
